生殖器疱疹是由单纯疱疹病毒(HSV)引起的性传播疾病，HSV-2是生殖器疱疹的主要病原体(90%)，传染后引起初发生殖器疱疹。初发生殖器疱疹消退后，残存的病毒经周围神经沿神经轴转移至骶神经节而长期潜伏下来，当机体抵抗力降低或某些激发因素如发热、受凉、感染、月经、胃肠功能紊乱、创伤等作用下，可使潜伏的病毒激活，病毒下行至皮肤黏膜表面引起病损，导致复发。人类是疱疹病毒的惟一宿主，离开人体则病毒不能生存，紫外线、乙醚及一般消毒剂均可使之灭活。

单纯疱疹病毒(HSV)是嗜神经病毒，经破损的皮肤黏膜进入角质形成细胞，在细胞内复制，导致细胞肿胀、变性、坏死，产生皮肤损害。感染细胞可与未感染细胞融合，形成多核巨细胞。

单纯疱疹病毒(HSV)也可不产生临床症状而沿感觉神经轴索迁移到骶神经节，形成潜伏感染。单纯疱疹病毒(HSV)感染后1周血中出现特异性IgM抗体，2周左右出现特异性IgG抗体，抗体可中和游离病毒，阻止病毒扩散，但抗体不能清除潜伏的病毒，也不能防止疱疹复发。

成都生殖专科医院生殖器疱疹专家表示：在机体免疫力降低或某些因素如日晒、月经、寒冷、发热、劳累等可激活潜伏的单纯疱疹病毒(HSV)，病毒沿感觉神经轴索下行到末梢而感染邻接的皮肤黏膜细胞并进行增殖，导致局部疱疹复发。